Esta preciosa mañana de un noviembre recién estrenado hacemos realidad el eslogan "de la huerta a la olla".
En la Vega añadimos otros cultivos de esta estación como son la alfalfa, las habas y las alcachofas. Y en nuestra huerta ya se ven los primeros brotes de las habas que sembramos hace 15 días. Son de la variedad superaguadulce. Y nos regalan semillas de tagetes o claveles de indias (Tagetes patula) que los sembraremos en marzo (es una planta que atrae polinizantes y repele distintos tipos de plagas).
Comenzamos la mañana trabajando en el huerto de los frutales. Tres de los recuadros de cultivo los regamos hace dos días para que hoy la tierra tenga jugo. Retiramos la paja que hace de acolchado y hacemos los caballones.
Sembramos ajos castellanos, habas (superaguadulce), guisante de mata baja y tirabeques (un tipo de guisante que se come entero, tanto la vaina como la semilla). Antes de colocar los bulbos de ajo o las semillas regamos el surco donde las colocamos. Todo bajo la atenta mirada de "Chispa", una perrita hortelana tan fina como la reina Berenguela.
Las cabezas de ajo las hemos dividido en dientes que colocamos con la parte plana para abajo. Las semillas de las leguminosas las hemos dejado en remojo unas 12 horas.
Mientras se realiza esta labor, pelamos los membrillos que recogimos la semana anterior y los cortamos en pequeños trozos eliminando todo lo que está estropeado. También recogemos una granadas (Punica granatum).
Ya en el aula rural ponemos a cocer el membrillo (2 kilos de membrillo troceado y 500 gr de panela). La panela es un producto derivado de la caña de azúcar que se utiliza como edulcorante con propiedades nutricionales similares al azúcar moreno. Ponemos mucha menos panela de lo que indican las recetas de carne de membrillo. También añadimos el jugo de un limón (ayuda a cuajar el membrillo, evita su oxidación y favorece la conservación).
Estará cociendo 1 hora. Después quitamos gran parte del agua y lo batimos hasta que queda un puré muy espeso. Volvemos a ponerlo al fuego a baja potencia removiendo continuamente durante 15 minutos para favorecer la caramelización. Luego lo pasamos a unos envases donde, una vez frio, lo metemos en la nevera.
El membrillo (Cydonia oblonga) es una fruta de otoño conocida por su característico aroma y sus excelentes propiedades medicinales y nutricionales (remedio natural idóneo para cortar la diarrea, efecto prebiótico mejorando la microbiota, poder antioxidante y antiinflamatorio y capacidad de disminución del ácido úrico).
Otra cosa que hacemos es recoger la abundante cosecha de tupinambos. Dos cubos los destinaremos a la huerta y los demás los repartimos.
El tupinambo o girasol de Jerusalén (Helianthus tuberosus) es una planta de la familia de los girasoles originaria de Norteamérica. Se cultiva como planta ornamental o por su rizoma comestible similar al jengibre y cuyo sabor recuerda a la alcachofa. No contiene gluten y es especialmente rico en inulina, un carbohidrato que no eleva los niveles de azúcar en sangre. Actúa como un potente prebiótico para la flora intestinal.
Pero cuidadito; se la considera una planta invasora por lo que debemos contralar su cultivo en la huerta. Su tubérculo se puede consumir crudo en ensaladas o cocinado al horno, en purés, cremas y asados. Puede ocupar el lugar de las patatas en tortillas, guisos y sopas. A la hora de cocinarlo hay que lavarlo bien; no es necesario pelarlo.
Tras recoger los tupinambos, preparamos unos chips de este tubérculo. Una vez limpio cortamos rodajas finas, les añadimos sal y las freímos en una sartén con aceite de oliva. Están deliciosos.
Y hoy no se libran de un poco de chapa. Hablamos de los abonos centrándonos en el compostaje y el vermicompostaje. También comentamos la importancia de la recogida selectiva de la fracción orgánica de las basuras. Nos acercamos a la huerta para ver las composteras y la litera de lombrices. Por escuchar con atención se llevan de regalo un contenedor aireado para la materia orgánica y un portalápices que muestra una gran sonrisa marrón.
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