Hoy caminamos desde Granada a Monachil, un viaje en el tiempo en el que recordamos el duro trabajo de los "neveros" que dan nombre a parte del camino. Pero rebobinamos nuestra historia muchos años atrás y nos imaginamos a los primeros pobladores de los montes que rodeaban el valle del río Monachil; contemplamos la edad del bronce, hace más de tres mil años, en el Cerro de la Encina. Parte del recorrido que realizamos se ha señalizado hace poco, conociéndose como el Camino de San Antón.
Iniciamos la ruta, última del año, en los Escolapios desde donde nos dirigimos, por el Paseo del Salón hasta Puente Verde, al final del Paseo de La Bomba.
Este puente se construyó a principios del siglo XIX, en sustitución de otro de madera y hierro que estaba pintado de verde. De ahí proviene su nombre. Esta conexión entre las riberas del Genil fue realizada por los franceses durante la invasión napoleónica (1810 y 1812). Como materiales utilizaron los sillares de la torre de la iglesia del monasterio de San Jerónimo.
Caminamos por la vereda de la Bicha hasta la fuente que le da nombre, pasando por el barrio de La Bola de Oro. El nombre de este lugar proviene de uno de los primeros establecimientos en asentarse en este lugar un merendero que se llamaba “La Bola de Oro” y que tuvo mucha fama en la ciudad. En él se realizaron mítines y otras actividades festivas y lúdicas.
Pasada la fuente de La Culebra, popularmente conocida como de la Bicha, a la que imaginamos acudirían los aguadores granadinos, arranca una cuesta muy pendiente, el punto más complejo de la ruta. Esta zona esconde un recuerdo de la historia rural de la época árabe ya que lindaba con el Pago de la casa de Las Gallinas que perteneció a la realeza nazarí y estaba destinada a la cría de estas aves de corral.
Con no poco esfuerzo, a lo largo de las revueltas de esta ascensión, llegamos a lo alto de la cuesta a la que Juan bautizó, con cierto optimismo, como de los ocho minutos.
Nos dirigimos ahora hacia el Barrio de las Conejeras, llegando al Parque de Los Madroños. Lo atravesamos y llegamos a la Cañada Real Camino de los Neveros.
Esta vía pecuaria de unos veintidós kilómetros, comienza en el Puente Verde y se dirige al barrio de la Bola de Oro por la Avenida de Cervantes, las Conejeras y los Rebites, hasta las tierras del Contadero y la Raya. De ahí sube por la cuesta de los Desmayos, pasa por la Fuente de Los Neveros, el Purche, las Sabinas, las faldas del Dornajo, llegando hasta la base del Veleta, en la zona de los Peñones de San Francisco.
El uso de la nieve de la sierra es una actividad muy antigua, pero fue en el siglo XVII cuando su comercio, su cosecha, se organizó completamente. Las labores comenzaban en octubre o noviembre y era responsabilidad de los campesinos. Se recogía leña, matas y se acondicionaban los pozos donde posteriormente se almacenaría la nieve. Después de acontecer abundantes nevadas, se subía de nuevo a la sierra. Los trabajadores recogían, con palas, la nieve acumulada cerca del pozo, y en grandes capachos la transportaban al interior. Allí era compactada mediante presión con mazos. Una vez el pozo estaba lleno se cubría con paja y allí, la nieve compacta y endurecida podía durar varios años.
Los arrieros, eran los encargados de transportar la nieve hasta la capital. Había un guarda que vivía cerca de los pozos y llevaba un control del estado y de la cantidad de nieve que salía de cada pozo. Cada animal podía acarrear hasta unos 200 kilos de nieve en cada viaje de la cual se perdía cerca de la mitad en el trayecto a pesar de que se realizaba evitando las horas de más calor. Salían de la Sierra al atardecer y llegaban a Granada al amanecer.
Granada se convirtió en el primer centro de consumo de nieve de Andalucía. La proximidad de Sierra Nevada, donde existían ventisqueros de nieves, permitía venderla muy barata y exportarla. Su consumo se popularizó para refrescar bebidas, conservar alimentos y para usos medicinales. El día de Santiago de 1950 fue la última vez que se realizó esta actividad con fines comerciales.
Desde el Cerro de la Cruz, presidido por una sencilla cruz de tablones, las vistas del pueblo de Monachil son preciosas.
Tras pasar por una bonita era de trillar, bordeamos barrancos y suaves montes donde la hierba amarilla contrasta en la naciente muy verde. Aparecen las primeras setas de este tardío otoño.
Nos encontramos con el yacimiento arqueológico argárico (1300 a C.) situado en el municipio de Monachil. Es la colonia argárica más occidental de Andalucía, protegida por una muralla y sus correspondientes bastiones. Se han encontrado numerosas sepulturas con ricos ajuares funerarios. Si quieres conocer más de este espacio es muy recomendable visitar su tour virtual:
https://tourvirtual360.es/tour-virtual-interactivo/yacimiento-cerro-de-la-encina/#
Seguimos bajando hasta llegar a un nuevo cruce de caminos. La mayoría se van hacia Huetor Vega, donde les espera una reconfortante comida. Los demás, continuamos la ruta a la izquierda que nos conduce hasta la acequia de la Estrella o del Albaricoque, de origen hispano-musulmán. La seguimos a contracorriente por una vereda preciosa tapizada de hojas y protegida por grandes álamos y mimbreras.
Llegamos así al Molino de San Pedro y, posteriormente, la plaza del pueblo de Monachil.
Finalizamos así la última ruta del 22; unos 12,5 kilómetros recorridos y 500 metros de desnivel acumilado. Feliz Navidad a todas y todos los caminantes.
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